Puede que estemos al borde de una conexión más profunda con nuestras computadoras. Lo que solía ser mera ciencia ficción se ha convertido en el material de las noticias de hoy, con Elon Musk en los titulares.
Elon Musk es un ingeniero, diseñador industrial y empresario que fundó SpaceX, una empresa de fabricación aeroespacial que recientemente lanzó un satélite al espacio, actualizando así (a largo plazo) la precisión de la navegación GPS. Musk también cofundó lo que ahora se conoce como Paypal, Tesla Motors, Zip2 Corporation y The Boring Company. También es conocido por inventar Hyperloop, un concepto para una forma más rápida y mejor de transporte que puede soportar diferentes condiciones climáticas y funcionar con energía renovable.
Mientras participa activamente con SpaceX y Tesla, Musk ha tomado un gran interés en la inteligencia artificial y se convirtió en copresidente de la empresa de investigación OpenAI, una “empresa de desarrollo e implementación de IA con la misión de garantizar que la inteligencia general artificial beneficie a toda la humanidad”, afirma su sitio web. Poco después también cofundó Neuralink, una empresa de neurotecnología que está haciendo avances en la interfaz cerebro-máquina.
El objetivo inicial de Neuralink es conectar los implantes neuronales de forma inalámbrica con un dispositivo informático, lo que permite a las personas que han perdido funciones motoras controlar su teléfono o computadora. Su objetivo a largo plazo, sin embargo, es mucho más increíble que eso. La compañía está desarrollando implantes neuronales que pueden restaurar las funciones sensoriales y motoras en individuos que están paralizados o sufren de trastornos cerebrales. Pero, de nuevo, no se detiene allí. Neuralink tiene como objetivo fusionar la mente humana con la inteligencia artificial mediante la creación de un “nivel terciario” en el cerebro donde este vínculo puede tener lugar.
Para darse cuenta de esto, Neuralink está avanzando una interfaz cerebro-máquina invasiva donde un robot construido por la propia compañía insertará un chip de minutos que mide un estimado de 4 mm por 4 mm en el cerebro humano. Este implante entonces estimulará las neuronas a través de los pequeños electrodos contenidos en el chip, creando una “simbiosis con inteligencia artificial”.
Este es un procedimiento que Musk compara con una cirugía LASIK y que él afirma que será indoloro y seguro.
Hasta ahora, el procedimiento se ha probado en ratas. y, ya, Neuralink está apuntando a hacer la transición a los seres humanos. Pero el salto de las pruebas de animales a humanos es enorme. Y los procesos para adquirir la aprobación de la FDA para la realización de estos ensayos clínicos apenas han comenzado.
Sin embargo, contrariamente a las afirmaciones de Musk sobre la seguridad del procedimiento, Philipp Heiler, fundador de Neuroboost y Neurofeedback, dijo que procedimientos como este implican enormes riesgos, incluyendo daño cerebral.
Como es de esperar, se está debatió en curso sobre la seguridad y las implicaciones de la tecnología de Neuralink.
“A menos que todo esté claro, simplemente no es posible subir conocimiento en otro lugar y luego subirlo de nuevo al cerebro”, dijo Thomas Stieglitz, de la Universidad de Friburgo.
En cuanto a sus propias preocupaciones sobre las posibilidades que esta tecnología se abre, se ha registrado que el propio Musk haya expresado en varias ocasiones cierto miedo sobre lo que la interfaz cerebro-máquina puede hacer, y cómo la inteligencia artificial puede de alguna manera superar a los seres humanos. Pero como medio para resolver esta preocupación, Musk dijo: “Podemos tener efectivamente la opción de fusionarse con la IA”. También, dijo, “Después de resolver un montón de enfermedades relacionadas con el cerebro, existe la mitigación de la amenaza existencial de la IA. Ese es el punto de esto.
Sin embargo, Musk afirma que mientras Neuralink está haciendo progresos significativos, la naturaleza muy compleja de la tecnología es en sí misma su mayor obstáculo. El propio Musk dice que tardará mucho tiempo, tal vez décadas, en darse cuenta. No vamos a ser “tak[ing] sobre el cerebro de la gente” por el momento, dijo Musk.
